La criocirugía se ha consolidado como una herramienta terapéutica eficaz dentro de la práctica dermatológica, particularmente en el manejo de diversas lesiones cutáneas benignas, premalignas y malignas en estadios seleccionados.¹ 

Su mecanismo de acción, basado en la destrucción de tejido mediante la aplicación controlada de temperaturas extremadamente bajas, permite obtener resultados clínicos favorables con un perfil de seguridad bien establecido cuando se realiza con el equipo adecuado y bajo criterios clínicos precisos.¹

En la toma de decisiones terapéuticas, el especialista debe considerar múltiples factores, como el tipo de lesión, su localización, extensión, comorbilidades del paciente y la respuesta esperada frente a otras alternativas para el tratamiento.¹

En este contexto, la criocirugía representa una opción mínimamente invasiva que, en casos bien indicados, puede ofrecer ventajas significativas frente a procedimientos quirúrgicos convencionales u otras modalidades terapéuticas.¹

En el presente blog, se describen tres casos clínicos tratados mediante criocirugía, en los cuales se detalla la presentación clínica inicial, el razonamiento médico que llevó a la elección de la crioterapia frente a otros tratamientos disponibles y el desenlace clínico posterior a la intervención, incluyendo la evolución del paciente y los resultados obtenidos. 

Estos casos buscan aportar una visión práctica y basada en la experiencia clínica sobre el uso de la criocirugía en escenarios reales de la consulta dermatológica.

CASO CLÍNICO 1 

Carcinoma basocelular ulcerado

Diagnóstico y tipo de lesión 

Se presenta el caso de una paciente femenina de 102 años, con antecedentes clínicos relevantes que incluyen múltiples comorbilidades, ceguera bilateral y demencia senil. A la exploración dermatológica se identifican lesiones compatibles con carcinoma basocelular ulcerado, localizadas en el ala nasal izquierda y en la región genital izquierda.²

Dadas las condiciones generales de la paciente y su limitado estado funcional, se descartaron opciones terapéuticas invasivas.² 

Se decidió el manejo mediante criocirugía, administrando anestesia local con lidocaína al 2% y aplicando nitrógeno líquido en tres sesiones sucesivas, ajustando la intensidad y profundidad del congelamiento de acuerdo con la evolución clínica, hasta alcanzar una respuesta terapéutica satisfactoria.²

El carcinoma basocelular es la neoplasia cutánea maligna más frecuente en pacientes mayores de 50 años. Presenta una tasa de recurrencia estimada entre el 80% y el 90% en individuos con factores predisponentes; sin embargo, su potencial metastásico es excepcional, dado que se origina en la capa basal de la epidermis y suele tener un comportamiento localmente invasivo más que sistémico.²

La criocirugía representa una alternativa eficaz en pacientes geriátricos que no son candidatos a cirugía convencional u otros tratamientos ablativos, así como en aquellos con dificultad para desplazarse. Su perfil de bajo riesgo y adecuada tasa de control local la convierte en una opción particularmente útil en este grupo etario.²

Evolución después de las sesiones de crioterapia

Tras la primera sesión de criocirugía se observó una reducción evidente del volumen tumoral, con inicio del colapso central de la lesión secundario al cierre progresivo de la úlcera.² 

En la segunda sesión persistían áreas eritematosas residuales y un pequeño nódulo tumoral activo, por lo que se indicó una tercera aplicación. Posterior a esta última sesión, se logró la resolución clínica completa de la lesión, sin que la lesión reapareciera durante el seguimiento.²

CASO CLÍNICO 2

Fibroma traumático bucal 

Diagnóstico y tipo de lesión  

Entre los años 2022 y 2023 se realizó un estudio clínico en 25 pacientes diagnosticados con fibroma traumático bucal, una lesión benigna del tejido conectivo que se caracteriza por una masa exofítica, generalmente pediculada, de crecimiento lento, asociada a traumatismos crónicos por fricción entre dientes y mucosa oral.³

Este tipo de lesión se observa con mayor frecuencia en adultos mayores portadores de prótesis dentales y presenta una mayor prevalencia en mujeres, fenómeno que puede relacionarse con una mayor adherencia a la atención médica preventiva. Las localizaciones más comunes incluyen mucosa de carrillos, borde lateral de la lengua, mucosa labial y paladar duro.³

Las variables analizadas en los pacientes fueron edad, sexo, número de sesiones requeridas, así como tiempos de congelamiento y descongelamiento. El procedimiento consistió en la aplicación de nitrógeno líquido a −196 °C, mediante técnica de rocío, aplicadores, criosonda o termoacoplador, hasta inducir la destrucción controlada del tejido lesionado. El objetivo terapéutico fue alcanzar vasoconstricción intensa y posterior trombosis de los microvasos, reduciendo el flujo sanguíneo y favoreciendo la necrosis tisular.³

La selección de los pacientes se realizó mediante examen clínico, que incluyó inspección visual y palpación, con el fin de confirmar la indicación de criocirugía y determinar el número de sesiones necesarias.²

Evolución después de las sesiones de crioterapia
La duración promedio del contacto con el nitrógeno líquido fue de 20 a 30 segundos, con tiempos de descongelamiento entre 91 y 120 segundos. Tras 3 a 4 sesiones, se observó la resolución completa de la lesión, sin presencia de síntomas residuales como dolor, ardor o necrosis extensa.²

Como parte del manejo integral, se indicó a los pacientes evitar alimentos condimentados o calientes, abstenerse del consumo de tabaco y limitar la ingesta de alcohol, con el objetivo de prevenir irritación de la mucosa oral y favorecer una cicatrización adecuada. Asimismo, se recomendó no retirar de forma mecánica la costra formada tras el procedimiento.³

CASO CLÍNICO 3

Carcinoma basocelular localizado en cabeza

Diagnóstico y tipo de lesión  

Los tumores cutáneos localizados en cabeza y cuello tienen especial importancia debido al riesgo de desfiguración facial y compromiso funcional de estructuras clave para la expresión, como ojos, párpados, nariz y labios, una región conocida clínicamente como la zona “H”.⁴

En casos de carcinoma basocelular localizado en cabeza, las opciones terapéuticas incluyen cirugía convencional, radioterapia, terapia fotodinámica y criocirugía. No obstante, la criocirugía se posiciona como una alternativa segura y eficaz, particularmente en pacientes con alto riesgo quirúrgico, al reducir la probabilidad de complicaciones funcionales y estéticas.⁴

En pacientes de edad avanzada o con comorbilidades significativas, la criocirugía ofrece un enfoque no invasivo con resultados clínicos favorables. Se recomienda un protocolo de congelamiento rápido y descongelamiento lento, generalmente en un rango de 2 a 3 sesiones, para inducir necrosis completa del tejido tumoral.⁴

El diagnóstico se establece mediante evaluación morfológica de la lesión, considerando localización, tamaño, forma y patrón de crecimiento. Con base en estas características, se selecciona el tipo de criosonda más adecuado. En lesiones cutáneas correspondientes a estadios avanzados (etapa III), se recomienda complementar la crioterapia con incisiones quirúrgicas dirigidas, con el fin de optimizar el control local.⁴

Evolución después de las sesiones de crioterapia

Posterior al procedimiento, la lesión debe mantenerse bajo vigilancia clínica. La necrosis tisular suele manifestarse alrededor del día 5 y entre los días 14 y 21 se observa una mejoría significativa del tejido tratado.⁴ 

Los resultados reportados muestran una disminución en la tasa de recurrencia y, en los casos en que esta se presenta, la respuesta al retratamiento ha sido favorable, con mínima formación de cicatriz y sin alteraciones significativas en la pigmentación cutánea de la zona intervenida.⁴

Resolución de los casos 

Los casos clínicos presentados evidencian que la criocirugía, cuando se indica de forma adecuada y se ejecuta con técnica precisa, representa una alternativa terapéutica eficaz y segura dentro del arsenal dermatológico.⁴

La correcta selección del paciente, la delimitación exacta de la lesión, el control del tiempo de aplicación y la temperatura de aplicación son factores determinantes para alcanzar resultados clínicos favorables y reducir el riesgo de complicaciones o recurrencias.⁴

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Referencias:

1. Montealegre, J. Actualización del uso de la criocirugía en dermatología: del frío al éxito terapéutico. Rev Asociac Colomb Dermatol Cir Dematol. 2025;33(3):1-13. Consultado en diciembre 2025
2. Chávez A, et al. Carcinoma Basocelular Ulcerado tratado con criocirugía. Reporte de un caso. Revista Dermatología y Estética Úraga. 2023;5(3):030-037. Consultado en diciembre 2025
3. Estrada G. Aplicación de la criocirugía en el tratamiento del fibroma traumático bucal. Universidad de Ciencias Médicas de Ciego de Ávila. 2024;1(1):1-14.Consultado en diciembre 2025
4. Pustinsky I, et al. Cryosurgery for Basal Cell Skin Cancer of the Head: 15 Years of Experience. Life (Basel). 2023;13(11):2231. Consultado en diciembre 2025